Retour d'Inde : Noël à Kovalam

D'abord, un petit mot sur Kovalam. Cette plage est en fait composée de 2 plages en arc de cercle : Lighthouse Beach (la plage du Phare) plutôt fréquentée par les Occidentaux, et Hawa Beach qui accueille surtout les Indiens en goguette le week-end ou pendant leurs vacances.
Il se trouve que nous logeons sur Hawa Beach depuis que nous avons découvert sur cette plage, en 1992, un petit hôtel quasiment sur le bord de la plage. L'hôtel a grandi et nous y revenons de temps à autre car la chambre 105 avec balcon au premier étage donne sur la mer et surtout la plage, où le spectacle est permanent.
Le soir du réveillon, sans avoir à débourser une roupie, nous profitons du concert live donné sur la terrase de l'hôtel par un groupe de musiciens et de chanteurs spécialisés dans un répertoire des années 1970. Tout près, assis sur la plage, des groupes d'Indiens se joignent aux applaudissements des touristes qui dégustent leur repas.
Comme vous pouvez le voir sur la photo de l'orchestre, les décorations de Noël sont souvent des étoiles de papier éclairées de l'intérieur.
Clou de la soirée, un feu d'artifice sur la plage !

Le lendemain, il y a foule sur Hawa Beach ; des centaines (milliers ?) d'Indiens venant profiter en famille de leurs vacances au bord de la mer, souvent sans se baigner, mais en restant debout à observer les vagues en attendant le coucher du soleil.

Retour d'Inde : les retrouvailles 3/3

De Kovalam, nous voulons monter au nord du Kerala en taxi, histoire de voir s'il existe autre chose que les backwaters pollués, entre autres, par l'afflux de touristes ; rien de plus simple, il suffit de sortir à l'arrière de l'hôtel où se trouve le parking des taxis. Nous demandons Anil, basé ici, avec qui nous avions visité la région du Chettinad au Tamil Nadu il y a 3 ans. "Anil n'est pas là, mais je vais l'avertir", nous dit un autre chauffeur. Et quelques jours plus tard, Anil nous rejoint à l'hôtel, on étudie l'itinéraire et on fixe le prix. L'affaire est faite.

Nous sommes à peine assis que Sheeja nous apporte un gâteau en nous disant opportunément : "Happy Christmas" d'une voix timide. Arrivent ensuite les verres d'eau de noix de coco ouvertes à la machette devant nous, de l'ananas et des bananes. Là, ça nous fait un second déjeuner, mais impossible de refuser cette offre faite de si bon cœur avec tant de naturel.
Comme elle va bientôt accoucher, Sheeja va passer le temps qui reste chez sa mère (qui n'aime pas être prise en photo) à Trivandrum, la capitale, car l'accès à la maison d'Anil se fait par un difficile petit chemin rocailleux qui descend sur 200 mètres.

Retour d'Inde : les retrouvailles 2/3

A Kovalam, au Kerala, nous faisons la surprise à Joby de venir dîner dans le restaurant où il est serveur. Il nous invite alors à venir chez lui le surlendemain à 10 h 30.

Surprise ! c'est pour prendre un petit déjeuner kéralais (alors que nous avions déjà pris l'occidental...). Et voilà les appam (galettes de riz) qui s'empilent dans nos assiettes avec le curry de légumes, et un thé à la cardamome, de l'ananas et du fruit de jacquier cueilli dans le jardin...

Puis nous discutons de chose et d'autre avec Sindu, l'épouse de Joby, sous l'auvent de leur maisonnette pendant que Joshua, leur petit garçon de 4 ans fait preuve de son énergie en grimpant sur son père.

Joby a économisé pendant 7 ans avant de pouvoir acheter sa maison avec un prêt bancaire. Petit à petit, il l'améliore : depuis l'année dernière, il ont refait la cuisine pour que Sindu ait un plan de travail. Le toit fuit, le ventilateur au plafond est en panne, mais l'espoir demeure.

Le petit Joshua est scolarisé comme la plupart des enfants du Kerala qui est l'Etat le plus alphabétisé de l'Inde et dont le taux de natalité est le plus bas du pays.

Retour d'Inde : les retrouvailles 1/3

Notre voyage en Inde s'est terminé samedi à Roissy sous la neige. Plutôt transis par le froid, nous avons enfin réussi à assimiler 35° de moins.
Voici donc un petit récit de notre voyage où vous retrouverez des personnages déjà évoqués en janvier 2009.
L'itinéraire de notre voyage est simple : arrivée à Bombay pour quelques jours, plage et balade au Kerala pendant 2 semaines, retour à Bombay pour quelques jours.

A Bombay, nous retrouvons Bablu et sa famille, toujours "logés" sur un trottoir. Bablu a changé de loueur de taxis puisque le précédent n'avait que de vieilles Fiat, maintenant interdites, et il peut continuer son métier avec une voiture plus récente. Son épouse, Saku, se porte bien depuis l'opération de mai dernier, sa deuxième fille, Alka, doit accoucher en janvier.
Le 17 décembre, nous nous retrouvons dans leur rue pour l'anniversaire de Prem (6 ans) et de Pritam (9 ans), entourés par les voisins, les amis et la famille. Habillés comme de petits rois, ils attendent le feu vert des parents pour souffler les bougies et découper le gâteau.

Les deux petits ont chacun reçu une bicyclette en cadeau. Pritam s'empresse de l'utiliser dans la rue déserte avant même d'avoir ôté tout l'emballage.

J'étais étonnée par la longueur de la selle (environ 50 cm), mais j'ai vite compris en voyant Pritam : cela permet de transporter un copain derrière soi !

Il est vrai que l'on voit très souvent sur les mobylettes ou les scooters le père, la mère, un enfant devant, un autre derrière ou au milieu... sans casque, à Bombay.

Cap Comorin

 
© Bollymages. Kanyakumari, décembre 2008

Kanyakumari (ou le cap Comorin) et le lieu le plus méridional de l'Inde, où se rejoignent les eaux du golfe du Bengale, de la mer d'Oman et de l'océan Indien. Une partie des cendres de Gandhi fut dispersée ici.
Les grandes attractions de la ville sont le lever et le coucher du soleil sur la mer, puisque la situation de l'endroit permet de voir les deux.
Au large de la ville, s'élève, sur une petite île, un mémorial (voir photo de nuit) qui rappelle que le philosophe indien Vivekananda (1963-1902) venait méditer ici.

Chanson de Swades (2004)

Une superbe chanson très symbolique : pendant la projection de Yaadon ki Baaraat la nuit, en plein air, une panne d'éléctricité vient interrompre la séance de cinéma ; le héros, qui travaille à la Nasa aux Etats-Unis (c'est pourquoi il parle entre autres des étoiles), en profite pour faire baisser l'écran, barrière entre les hautes et les basses castes.
Tous se retrouvent contre leur gré sur un pied d'égalité pendant quelques minutes alors que le héros explique que l'union fait la force. Super SRK !
Réalisateur : Ashutosh Gowariker
Héroïne : Gayatri Joshi dans son premier (et dernier ?) rôle
Héros : SRK
Compositeur : A.R. Rahman
Chanteurs : Alka Yagnik, Madhushree, Hariharan, Udit Narayan

Chanson live de Aaja Nachle

Une chanson extraite de Aaja Nachle, chantée en direct à la télévision pakistanaise par Rahat Fateh Ali Khan.
Né au Pakistan, c'est le neveu du célèbre chanteur de qawwali, aujourd'hui disparu, Nusrat Fateh Ali Khan.
Rahat Fateh Ali Khan, qui est aussi chanteur de qawwali, paraît de plus en plus souvent parmi les chanteurs de play-back du cinéma hindi. Avec une telle voix, quoi de plus normal ?