Le retour des alphonso

Cette année, les mangues alphonso sont en vente chez les épiciers indiens avec un peu d'avance (à Paris, passage Brady et faubourg Saint-Denis). Ces délicieux petits fruits, très prisés des Indiens, n'ont rien à voir avec les grosses mangues kent que nous trouvons habituellement dans nos supermarchés.
Les alphonso arrivent généralement du Maharashtra (capitale, Bombay) dans leur emballage de carton et de papier, mûres et prêtes à être savourées dans les jours qui suivent. Nous venons de déguster les premières mangues de l'année, parfumées, moelleuses et juteuses (pour avoir une idée de la taille des fruits, ci-contre, notre souris qui dort avec 4 mangues). Les alphonso ne durent que jusqu'à fin mai ; ensuite ce sera le tour des mangues pakistanaises. A suivre...

Les alphonso tiennent leur nom du navigateur Afonso de Albuquerque qui fut gouverneur des Indes portugaises au XVIe siècle. Fin de la minute culturelle.

La photo de la semaine - Delhi, Bangla Sahib

© Bollymages. Delhi, bassin d'ablutions du temple sikh Bangla Sahib. Décembre 2006

Le sikhisme, qui ne représente qu'environ 20 millions de fidèles en Inde, est né au Pendjab au XVe siècle de la fusion des religions hindouiste et soufie. A l'origine pacifiques, les sikhs devinrent guerriers lorqu'ils durent se protéger des attaques et des persécutions au XVIIIe siècle sous les Moghols, puis pendant la période de l'indépendance. Ils représentent maintenant une communauté puissante présente dans tous les domaines, jusqu'au poste de Premier ministre actuellement occupé par Manmohan Singh.

Chanson de film - Shree 420 (1955)

S'il est une chanson chère au cœur des Indiens, c'est bien celle-ci. Mera Joota... dont le refrain dit : "Mes chaussures sont japonaises, mon pantalon est anglais, mon chapeau rouge est russe, pourtant mon cœur reste indien."
Elle est chantée par le personnage de Raju, naïf provincial qui vient chercher du travail à Bombay et y perdre ses illusions, non sans tomber amoureux. Par ce personnage simple et chaplinesque, et par cette chanson dont on retient facilement la rengaine, Raju fait passer le message patriotique du réalisateur, l'une des icônes de l'âge d'Or du cinéma indien.
Réalisateur : Raj Kapoor
Héros : Raj Kapoor
Compositeurs : Shankar et Jaikishen
Chanteur : Mukesh

Un roman à ne pas rater : Une vie de choix

François vient de lire un ouvrage qui l'a enthousiasmé.
Une vie de choix est un roman passionnant et émouvant qui se déroule au Pakistan oriental durant une période peu évoquée dans la littérature sud-asiatique : la sécession de 1971 qui donnera lieu à la naissance du Bangladesh. A Dacca vit Rehana, une femme ordinaire, veuve, qui va se construire un destin extraordinaire en prenant des décisions vitales pour elle et ses deux enfants.
Ce premier roman de Tahmima Anam, écrit avec une sensibilité et une délicatesse qui tranchent avec la force de l'histoire, vous envahit jusqu'à la dernière page.
Si vous ne lisez qu'un livre par an, alors c'est celui-là !

Une vie de choix de Tahmima Anam, Editions des Deux Terres, février 2009

Expo Raj Kapoor : tous pour un !

Si l'on devait adopter le jargon du cinéma, on dirait que nous sommes en période de préproduction.
François va bientôt (?) se pencher sur le problème de la salle d'exposition : celle de l'année dernière s'avère trop petite puisque nous aurons cette année au moins une vingtaine d'affiches originales à présenter, ainsi que de nombreux documents de taille plus modeste, sans compter ce que nous réservons à la vente.
Arif et Aziz à Bombay viennent de nous trouver quelques affiches que nous cherchions encore. Les photos vont bientôt nous arriver par e-mail et les éventuelles négociations s'effectueront aussi par ce moyen.
De mon côté, je prépare le communiqué de presse et le catalogue, ce qui demande la lecture préalable de quelques livres sur Raj Kapoor. Je viens de trouver celui qui me manquait et qui m'a été conseillé par Shashi, un visiteur de l'expo Guru Dutt. Cet ouvrage est épuisé mais grâce à Internet, François a dégoté un exemplaire qui traîne dans une librairie du Royaume-Uni. Je devrais le recevoir dans une dizaine de jours. Je croise les doigts.
L'écriture des synopsis du catalogue demande aussi de revoir les films de Raj Kapoor. C'est un peu la partie récré de la préparation.

Ramoji Film City

© Bollymages. Janvier 2006

A une vingtaine de kilomètres de Hyderabad, en Andhra Pradesh, a été créé en 1996 un complexe de studios de cinéma qui est devenu le plus grand complexe de studios du monde. Sur près de 800 hectares, Ramoji Film City offre aux professionnel du cinéma ses compétences techniques (on peut y fabriquer un film de a à z), ses 50 plateaux de tournage en intérieur et plusieurs centaines de lieux de tournage en extérieur. En effet, le complexe est situé sur un terrain où les paysages naturels (montagnes, lacs, forêts) cachent des décors en tout genre : villas, hôpital et aéroport (dos à dos), une rue de l'Ouest américain, des jardins impeccables, mosquées et temples, qui servent souvent à tourner une seule scène, principalement des chansons.
Ainsi, Hum Dil De Chuke Sanam, Sivaji: The Boss, Fiza et Mission Kashmir sont passés par ici, car Ramoji n'attire pas seulement les cinéastes du Sud (où il est situé) ; Bollywood aussi a été conquis par ses possibilités.
Les compétences de Ramoji ne se bornent pas au cinéma : tous les ans plus d'un million de touristes viennent visiter le parc d'attractions où hôtels et restaurants attirent les mariages et les réunions professionnelles. Une belle entreprise qui appartient au groupe Ramoji présidé par Ramoji Rao.

Ciné-club : indépendance et partition

© Bollymages. Madurai, octobre 1992

Une fois n'est pas coutume ; pour commencer, je vous recommande le film d'un réalisateur britannique, qui fait une excellente entrée en matière pour le thème d'aujourd'hui.

Gandhi (1982, vostf, coul. Disponible chez les revendeurs indiens). Cette fresque de 3 heures, vous remettra les idées en place sur la vie de Gandhi, son séjour décisif en Afrique du Sud, ses rapports avec Nehru et Jinnah, et sur la période qui a mené à la douloureuse partition de l'Inde et du Pakistan en 1947.
Réalisateur : Richard Attenborough (1932)
Avec Ben Kingsley (Gandhi), acteur anglo-indien anobli en 2001 par la reine Elizabeth II.
De nombreux acteurs indiens ont participé à ce film, parmi lesquels les plus connus sont Amrish Puri et Om Puri.

Compositeur : Ravi Shankar
Notre avis : 3,5/5

1942: A Love Story (1993, coul.) de Vidhu Vinod Chopra
Un couple d'amoureux se trouve pris dans la tourmente du mouvement "Quit India" lancé par Gandhi en 1942.

On se laisse prendre par la musique de R.D. Burman et par le jeu des deux acteurs principaux. Néanmoins, comme vous le constaterez, les méchants Britanniques sont décrits de façon très caricaturale, et la fin est fortement teintée de patriotisme.

Avec Manisha Koirala (photo ci-dessus), Anil Kapoor (le présentateur dans Slumdog Millionaire) et Jackie Shroff

Compositeur : R.D. Burman

Chanteurs : Lata Mangeshkar, Kavita Krishnamurthy, Kumar Sanu
Notre avis : 3/5

Earth 1947 (1998, coul.) de Deepa Mehta
A Lahore, au Penjab, sikhs, musulmans, hindous et parsis vivent en bonne harmonie. Mais la partition va bientôt tout bouleverser car Lahore va devenir pakistanaise (donc musulmane).

Ce film qui tend vers le cinéma parallèle est interprété par des acteurs eux-mêmes actuellement engagés dans le militantisme social.

Avec Nandita Das, Kulbhushan Kharbanda, Aamir Khan, Rahul Khanna

Compositeur : A.R. Rahman

Chanteurs : Asha, Hariharan, Sukwinder Singh
Notre avis : 4,5/5
Ce film de Deepa Mehta est tiré du roman de Bapsi Sidhwa traduit en français, Mister Candy, Actes Sud, 1997. C'est le deuxième volet d'une trilogie commencée avec Fire, et terminée avec Water, où Deepa Mehta traite de sujets tabous, tels les rapports entre deux femmes délaissées par leur mari (Fire), et le sort des veuves en Inde.

Gadar: Ek Prem Katha (2001, coul.) d'Anil Sharma
La vie mouvementée d'un couple mixte, un sikh et une musulmane, après la partition au Penjab. Ce film romancé a remporté un immense succès auprès du public indien car il y a retrouvé tous les ingrédients qu'il affectionne : amour, patriotisme, et un peu de violence. Le héros est interprété par Sunny Deol, fils du très aimé Dharmendra.Avec Sunny Deol, Amisha Patel et Amrish Puri

Compositeur : Uttam Singh

Chanteurs : Alka Yagnik, Udit Narayan
Notre avis : 3/5