Héroïnes du cinéma indien : les années 2000

Les années 2000 voient s'épanouir les petites nouvelles de la décennie précédente, et apparaître de nouveaux espoirs.

Aishwarya Rai-Bachchan (1973)

La plus internationale des actrices indiennes, d'abord mannequin, fut connue grâce à son titre de Miss Monde en 1994. Après des débuts dans deux films tamouls en 1997 et 1998, elle"monta" à Bombay où Hum Dil De Chuke Sanam (Sanjay Leela Bhansali, 1999) lui donna son premier prix d'interprétation. En 2002, Devdas la propulsa un peu plus vers les étoiles, mais son plan de carrière ne réussit pas à chaque film, en particulier dans les coproductions multinationales.

Après son mariage avec Abhishek Bachchan, elle continue de tourner ; on attend d'ailleurs 4 films avec elle en 2010, dont 2 en tamoul.

Urmila Matondkar (1974)

Commençant très tôt une carrière au cinéma, la petite Urmila se fit remarquer dans Kalyug en 1981 et dans Masoom en 1983. Parmi la trentaine de films qu'elle tourna dans les années 1990, souvent des rôles de Lolita, elle fut nominée trois fois pour Rangeela (Ram Gopal Varma, 1995), Judaai (Raj Kanwar, 1997) et Satya (Ram Gopal Varma, 1998). Elle changera radicalement de types de rôles au début des années 2000 pour se tourner vers les névrosées et les psychopathes.

Maintenant entre 2 âges (celui des héroïnes, et celui des mères), elle tourne moins et c'est dommage. Personnellement, je pense qu'il faut l'avoir vue dans Ek Hasina Thi (thriller) et Pinjar (drame de la partition), pour prendre la mesure de son talent.

Rani Mukherji (1978)

Rani Mukherjee est née au Bengale dans une famille de cinéma. Son père réalisateur la fait tourner à partir de 14 ans dans de petits rôles, mais c'est Kuch Kuch Hota Hai qui la fait connaître en 1998, après une apparition dans Ghulam en 1997 avec Aamir Khan.

Pendant près d'une dizaine d'années, elle tourne sans discontinuer, et reçoit des prix d'interprétation pour les films suivants : Chalte Chalte (2003, avec SRK), Yuva (2004, avec Abhishek Bachchan, Veer-Zara (2004, avec SRK), Bunty Aur Babli (2005, avec Abhishek Bachchan), Black (2005, avec Amitabh Bachchan), KANK (2006, avec SRK).

Depuis, elle semble avoir pris un peu de recul, mais on l'attend déjà au tournant en septembre 2009 dans Dil Bole Haddipa. Welcome back !

Konkana Sen (1979)

La fille de l'actrice-réalisatrice Aparna Sen a très jeune été plongée dans le bain du cinéma : sa mère l'emmenait souvent sur les plateaux de tournage. Après avoir tourné dans plusieurs petits films bengalis, sa première véritable expérience lui est offerte par Rituparno Ghosh dans Titli en 2002 ; mais c'est sa mère qui met en valeur ses talents d'interprète dans Mr and Mrs Iyer en 2003 : elle gagne alors à 24 ans le prestigieux National Award.

Connue pour son franc-parler, elle a l'habitude de choisir ses films avec parcimonie, et de sélectionner des rôles très diversifiés.

Parmi les films marquants dans lesquels elle a joué, il faut noter Page 3, son premier film à Bombay (2005), Omkara (2006), Luck By Chance (2009).

Deux films devraient sortir dans les mois qui viennent où ses partenaires seront Ranbir Kapoor et Shreyas Talpade. Un talent à suivre de près.

Priyanka Chopra (1982)

Elue Miss Monde en 2000, Priyanka Chopra rencontre bien des difficultés à ses débuts en 2002, au point que personne ne veut de cette actrice "non professionnelle". Les décideurs n'ont pas su estimer le potentiel qui se cachait derrière son joli minois. Elle se fait remarquer dans Andaz pour lequel elle obtient un prix en 2003, puis suivent des récompenses pour Aitraaz (2004) et Fashion (2008).

Son répertoire est de plus en plus varié, et l'on remarque les progrès de son jeu au fil des années. Bien sûr, depuis Fashion, elle est de plus en plus demandée : 5 films sont notés sur ses tablettes, dont le premier, What's Your Raashee? avec Harman Baweja, va bientôt sortir.

Kangana Ranaut (1987)

Elle a d'abord été actrice de théâtre, et c'est peut-être ce qui lui donne un petit plus vis-à-vis de ses collègues.

C'est le producteur Mahesh Bhatt (grand découvreur de talents) qui lui donne sa première chance dans Gangster puis dans Woh Lamhe (tous deux en 2006) où elle étonne par son interprétation de névrosées.
Plus récemment, c'est Fashion qui lui vaut une récompense pour le rôle d'un mannequin junkie.
La profession l'a bien compris, maintenant il faut compter avec Kangana Ranaut.

Héroïnes du cinéma hindi : les années 90

Les décennies se suivent et ne se ressemblent pas : après la pénurie des années 1980, un bouquet de nouvelles héroïnes va donner des couleurs aux années 1990 marquées par l'ouverture de l'Inde sur le monde, et l'apparition de jeunes réalisateurs ayant pris conscience de l'importance financière de la diaspora indienne.
Madhuri Dixit (1965)
D'abord top-model, Madhuri Dixit se retrouva propulsée dans le cinéma grâce au film Tehzaab Is Acid en 1988, dont la chanson Ek-Do-Teen lui valut le surnom de Ek-Do-Teen Girl. Une pluie de films suivit, dont certains lui apportèrent des récompenses de meilleure actrice, comme Dil (Indra Kumar, 1990), Beta (Indra Kumar, 1992), Hum Aapke Hain Kaun (Sooraj R. Barjatya, 1994), et Dil To Pagal Hai (Yash Chopra, 1997). Mariée à un chirurgien de la diapora indienne aux USA en 1999, elle s'éloigna un peu des plateaux mais continua de tourner, en particulier Devdas. Maintenant mère de deux enfants, et ayant raté son comeback dans Aaja Naachle en 2007, elle a malheureusement déserté les plateaux. Quel dommage !

Juhi Chawla (1967)
C'est après être devenue Miss India en 1984, que Juhi Chawla se sentit attirée par les offres des réalisateurs. Après quelques essais, elle joua son premier rôle important dans Qayamat Se Qayamat Tak en 1988, avec Aamir Khan. Dans les années 1990, elle tourne une soixantaine de films de tous genres, parmi lesquels le fameux Darr, un thriller où SRK jouait un méchant dont aucun acteur n'avait voulu. On peut aussi citer Yes Boss, toujours avec SRK, une comédie où elle pu démontrer ses talents comiques et sa pétulance.
Associée avec SRK dans Dreamz Unlimited, une société de production qui eut du mal à trouver sa voie, elle reste toujours fidèle à l'écran, mais moins souvent, car elle aussi est mariée depuis 1998 et élève ses deux enfants.

Manisha Koirala (1970)
Cette actrice native du Népal, où sa famille était dans la politique, réussit à se faire une belle place à Bombay. Malgré un premier film (Saudagar) où elle fut peu remarquée à cause des grandes vedettes qui l'entouraient, elle doit son premier succès à Vidhu Vinod Chopra pour 1942: A Love Story en 1993. Mani Ratnam, réalisateur du Sud, eut une grande influence sur sa carrière car il lui fit tourner deux films de sa trilogie sur le terrorisme : Bombay en 1995, et Dil Se en 1998 pour lesquels elle reçut les Filmfare de meilleure actrice. Ile ne faut pas oublier non plus, Akele Hum Akele Tum, (Mansoor Khan 1995), remake de Kramer contre Kramer où elle avait Aamir Khan comme partenaire, et Khamoshi: The Musical (Sanjay Leela Bhansali, 1996) qui lui apporta un nouveau titre de meilleure actrice. Depuis, Manisha tente de produire et de passer de l'autre côté de la caméra, sans grand succès pour le moment.

Kajol (1974)
Issue d'une famille bengalie du cinéma, Kajol fait des débuts peu remarqués en 1992, mais se rattrape en 1993 dans Baazigar (Abbas-Mustan) où elle donne la réplique à SRK, un autre nouveau venu. Ils forment dès lors l'un des couples les plus demandés du cinéma indien et obtiennent d'immenses succès avec Dilwale Dulhanya Le Jayenge (Aditya Chopra), Kuch Kuch Hota Hai (Karan Johar) et Kabhie Khushi Khabie Ghum (Karan Johar).
Kajol a quitté le devant de la scène le temps de marier en 1999 avec Ajay Devgan et de voir grandir sa petite fille.
Elle fait un comeback réussi avec Fanaa (Kunal Kohli, 2006), puis tourne un film produit et interprété par son époux, U Me Aur Hum. Maintenant, on attend son prochain film réalisé par Karan Johar, My Name Is Khan, où elle retrouve son partenaire SRK.

Karisma Kapoor (1974)
La fille aînée de Babita et Randhir Kapoor est la première des filles Kapoor à faire du cinéma. Elle commence en 1991, et tourne toute une série de films populaires sans recevoir de récompense. C'est enfin en 1996 avec Raja Hindustani face à Aamir Khan et en 1997 avec Dil To Pagal Hai face à Madhuri Dixit et SRK qu'elle remporte ses premiers prix d'actrice.
Sa carrière continue de progresser jusqu'en 2003, année de son mariage. Dorénavant, puisqu'elle a un enfant, on ne la voit plus que dans les soirées du tout-Bollywood ou sur les plateaux de télévision.

Héroïnes du cinéma hindi : les années 80

Les années 1980 furent une période de transition dans le cinéma indien, décennie où la production ne fut pas créative car les films et la musique américaines commençaient à influencer les scénaristes et les compositeurs indiens. Les actrices eurent fort à faire pour trouver des rôles qui les mettent en valeur.

Rekha (1954)

Fille de l'acteur tamoul Gemini Ganesan et de l'actrice telugu Pushpavalli, Rekha interpréta son premier rôle d'héroïne dans un film kannada (Karnataka). Elle apprit le hindi et commença à jouer à Bombay, au début des années 1970, dans de nombreux films populaires qui ne lui apportèrent cependant pas de reconnaissance.
Ce sont les années 1980 qui virent une grande partie de ses récompenses, par exemple pour Khubsoorat et Umrao Jaan (photo ci-dessus) en 1981, Jeevan Dharaa en 1982 et Khiladiyon ka Khiladi en 1988. Le cinéma parallèle la sollicita également (Kalyug, Utsav, Ijjazat).Toujours présente sur les plateaux, Rekha joue maintenant des seconds rôles où elle continue d'apporter la part de mystère dont elle sait s'entourer.

Sridevi (1963)
Sridevi commença très jeune une carrière dans le cinéma tamoul (Tamil Nadu) en 1967 dont elle devint la star numéro un au début des années 1980. Ce qui ne l'empêcha pas de tourner dans des films telugu (Andhra Pradesh), malayalam (Kerala), puis hindi à partir de 1978. Sa vie professionnelle dura jusqu'en 1996 lorsqu'elle épousa le producteur Boney Kapoor.
Sa carrière de plus de 200 films connut de très nombreux succès parmi lesquels Meendum Kokila (tamoul) en 1982, Mr. India (hindi) en 1987, Chaalbaaz (hindi) en 1990, Lamhe (hindi) en 1992 et Kshana Kshanam (telugu) en 1993. Elle est l'une des rares actrices qui pouvait porter un film sur ses épaules, et remplir les salles.
Elle élève maintenant ses deux filles, et les rumeurs d'un éventuel retour à l'écran ne manquent pas de fleurir dans les journaux.

Jayapradha (1962)

Née dans le Sud en Andhra Pradesh, c'est là-bas que Jayapradha fut d'abord une vedette pendant la décennie 1970. Sa réputation d'actrice-danseuse arriva jusqu'à Bombay où elle tourna son premier film, Sargam en 1979, ce qui lui valut une nomination de meilleure actrice.
Elle dut cependant s'éloigner quelque temps des écrans hindis car elle dut apprendre à parler couramment cette langue très différente de son telugu maternel, alors qu'elle parlait déjà les 4 langues du Sud et le Bengali !
Le hindi l'aida à décrocher des rôles face à Amitabh Bachchan avec lequel elle forma un couple dans près d'une dizaine de films (Sharaabi, Jaadugar), et elle partagea aussi l'affiche avec Sridevi, sa rivale directe, une dizaine de fois (Aakhree Raasta, Tohfa).Directrice d'un théâtre à Chennai, elle continue de tourner et de jouer son rôle de députée au sein de son parti.

Ce sont donc 3 actrices venues du Sud qui ont réussi à s'imposer à Bombay dans les années 1980. Pendant ce temps, Shabana Azmi et Smita Patil, vedettes du cinéma parallèle, continuaient leur carrière déjà commencée dans la décennie précédente.

Héroïnes du cinéma hindi : les années 70

Rakhee (1947)
C'est en 1967 que Rakhee connut ses premiers succès dans son Bengale natal. Puis Bombay la happa pour lui faire tourner son premier film en hindi en 1970 avec Dharmendra. Dès 1971, sa carrière prit de l'ampleur lorsqu'elle fut la partenaire de Shashi Kapoor, dans un double rôle (grande spécialité indienne). Dans les années 1970, où elle tourna 4 fois avec Amitabh Bachchan, la plupart de ses films furent des succès. C'est à partir des années 1980 qu'elle commença à jouer les mères. Elle n'a pas tourné depuis 2003.
Sa fille, Meghna Gulzar, qu'elle a eue avec le poète-scénariste Gulzar, est devenue réalisatrice.


Hema Malini (1948)
Après de premiers essais manqués au Tamil Nadu, Etat dont elle est originaire, Hema Malini monta à Bombay et commença en 1968 une carrière de quelque 120 films étalés sur 40 ans. Les années 1970 furent florissantes puisqu'elle gagna alors son premier award de meilleure actrice pour Seeta Aur Geeta. En 1975, elle participa également à Sholay, film devenu culte depuis. En 1979, son mariage avec Dharmendra fit beaucoup parler, car il était déjà marié et père de quatre enfants. Ils tournèrent ensemble 42 films, dont Dream Girl qui devint son surnom.
Excellente danseuse de bharatanatyam, Hema Malini donne des représentations et forme ses deux filles Esha et Ahana Deol.
En 2003, elle a encore tourné en tant qu'héroïne face à Amitabh Bachchan dans Baghban qui lui rapporta son second award de meilleure actrice.

Shabana Azmi (1950)
Née dans une famille d'artistes (père poète, mère actrice), et maintenant mariée au poète-parolier Javed Akhtar, Shabana Azmi fut l'une des rares actrices à se tourner d'abord vers le cinéma parallèle. C'est ainsi que le réalisateur Shyam Benegal lui offrit dès 1970 ses premiers grands rôles, puis ce furent Mrinal Sen et Satyajit Ray, réalisateurs bengalis. Mais sa carrière ne s'est pas bornée au cinéma d'auteur ; de temps à autre, elle passa au cinéma commercial (Amar Akbar Anthony, Tehzeeb, Honeymoon Travels). Elle est toujours présente et continue de faire entendre sa voix quand il s'agit de défendre les femmes et les opprimés (c'est un peu pareil...).

Zeenat Aman (1951)
Après avoir suvi des études à Bombay et en Californie, Zeenat Aman revint en Inde où elle fut reporter puis mannequin. Sa campagne pour une crème de beauté la fit connaître. C'est ainsi qu'en 1971, Dev Anand la choisit pour interpréter la junkie de Hare Rama Hare Krishna, rôle atypique pour une femme dans le cinéma indien, mais qui convenait bien au caractère de Zeenat. Elle était en effet très différente des autres actrices et voulait donner une image plus occidentale de la femme, refusant de s'habiller en sari ou acceptant des rôles de femmes plutôt rebelles. Parmi ses films marquants on peut citer Yaadon Ki Baaraat (Nasir Hassain, 1973) dont la chanson fut un superhit, et Satyam Shivam Sundaram (Raj Kapoor, 1983) où sa gracieuse anatomie ne fut plus un secret pour personne.
Elle vit maintenant avec ses deux enfants, et apparaît plus dans les soirées que sur le grand l'écran.

Smita Patil (1955-1986)
Grand actrice du cinéma parallèle, au même titre que Shabana Azmi, Smita Patil était une artiste engagée dans le combat des femmes. Elle choisissait ses rôles en fonction de ses idéaux.
Elle fit cependant aussi une incursion dans le cinéma commercial en 1982 avec Shakti et Namak Halaal. Mais l'ambiance de ce cinéma ne lui convenait pas.
Plus tard elle revint vers ses préférences et tourna Mirch Masala en 1985.
Malgré une carrière écourtée par une mort prématurée, elle obtint deux awards de meilleure atrice, pour Chakra et pour Bhumika:The Role.
Elle mourut de complications après l'accouchement de son fils.

Héroïnes du cinéma hindi : les années 60

Nutan (1936-1991)Lancée par sa mère Sobhana Samarth, Nutan commença sa carrière en 1950. Elle ne quitta l'écran que 4 décennies plus tard. Sa carrière lui rapporta 5 Filmfare de meilleure actrice, ce qui reste encore un record. En effet, étant aussi douée pour les rôles dramatiques que dans les comédies, elle était très demandée par les grands réalisateurs et les grands acteurs. Signalons principalement Chhalia (Manmohan Desai, 1960 avec Raj Kapoor), Bandini (Bimal Roy, 1963 avec Ashok Kumar) et Milan (1967, avec Sunil Dutt). Comme toutes les actrices qui eurent une longue carrière, elle finit par jouer les rôles de mères. Elle mourut prématurément d'un cancer.

Sharmila Tagore (1946)
Depuis ses débuts dans Apur Sansar de Satyajit Ray en 1959 jusqu'à maintenant, Sharmila Tagore eut une carrière très variée qui la mena du Bengale où elle est née jusqu'à Bombay où elle tourna dans des films devenus des classiques comme Aradhana et Amar Prem, tous deux face à Rajesh Khanna au sommet de sa gloire. Elle n'a pratiquement pas arrêté de tourner malgré un mariage et 2 enfants qui sont aussi acteurs (voir la famille Pataudi).

Saira Bano (1944)Elle tourna son premier film en 1961 face à Shammi Kapoor dans Junglee resté célèbre pour le cri poussé par Shammi (Yahoooo !). La jeune Saira y gagna sa première nomination de meilleure actrice.
Elle poursuivit une carrière inégale entre films à succès (comme la comédie Padosan, ) et amourettes professionelles qui se terminèrent par son mariage avec Dilip Kumar en 1966 ; ils avaient 22 ans de différence, situation plutôt rare dans ces années.
Après quelques films aux côtés de son époux, et après de nouvelles nominations, elle finit par arrêter sa carrière en 1976. Saira Bano (65 ans) et Dilip Kumar (87 ans) sont toujours vivants et mariés.

Asha Parekh (1942)De 1952 à 1995, Asha Parekh qui commença sous le nom de Baby Asha Parekh, tourna quelque 80 films.
Elle doit ses titres de meilleure actrice aux films Chirag et Kati Patang. Mais il ne faut pas négliger d'autres films comme Caravan et Teesri Manzil de Nasir Hussain (excellente musique) ou Dil Deke Dekho qui la lança dans l'arène.
Elle se retira en 1995 pour produire des séries télévisées et reçut de nombreux prix couronnant l'ensemble de sa carrière.

Sadhana (1941)
Dès 1955, elle fit partie des chorus girls du film Shree 420. L'année 1960 fut un tournant dans sa vie puisqu'elle travailla avec le réalisateur R.K. Nayyar et l'épousa quelques années plus tard.
Elle changea de look et se fit faire une frange qui allait faire fureur ; c'était la coupe Sadhana.
Le sommet de sa carrière se situe en 1964 et en 1965, quand elle reçut le Filmfare de la meilleure actrice pour Woh Kaun Thi et pour Waqt.
A la fin des années 1960, des problèmes de santé l'obligèrent à s'éloigner des plateaux. Son retour fut difficile ; les offres s'espacèrent et elle préféra quitter le métier en 1994. Maintenant veuve et sans enfant, elle vit seule.

Héroïnes du cinéma hindi : les années 50

Les années qui suivirent l'indépendance furent marquées par un immense espoir et un grand bouillonnement intellectuel. Le cinéma aussi fut touché par ce mouvement qui se concrétisa par ce qu'on appelle l’âge d’or du cinéma indien. Les années 1950 virent fleurir les actrices qui laissèrent une empreinte indélébile dans le cœur des Indiens.


Nargis (1929-1981)
Sa vie professionnelle commença en 1943 avec Taqdeer, et prit son envol avec Andaz de Mehboob Khan en 1949, où elle partageait l’affiche avec Dilip Kumar et Raj Kapoor.
C’est surtout sa collaboration de quelques années avec Raj Kapoor qui fit d’elle l'une des stars les plus aimées du public indien. Parmi les 16 films qu'elle a tournés avec lui, on peut citer Shree 420 et Awaara qui sont restés des classiques du noir et blanc des années 1950.
Après avoir quitté les R.K. Films et Raj Kapoor, elle tourna le film qui fit d’elle l’actrice symbolique indienne, Mother India, où elle interprète une paysanne qui se bat pour sa survie depuis son mariage jusqu’à un âge très avancé.
Après son mariage avec Sunil Dutt en 1958, elle arrêta de jouer (enceinte de son fils Sanjay), revint dans les années 1960 puis arrêta définitivement le cinéma pour se consacrer à ses trois enfants, à ses associations caritatives et à son poste de député.

Madhubala (1933-1969)
Madhubala commença sa carrière dès l’âge de 8 ans, et joua des rôles d’enfants pendant 5 ans environ. Sa carrière de jeune adulte débuta dès 1947 face à Raj Kapoor dans Neelkamal, puis elle devint rapidement une star en 1949 grâce à Mahal de Kamal Amrohi.
Aussi douée dans les comédies (Chalti Ka Naam Gadi face à Kishore Kumar, qu’elle épousera plus tard) que dans le drame comme le célèbre Mughal-E-Azam, elle tourna de nombreux hits où elle apporta sa candeur et son air innocent qui firent battre bien des cœurs, dont celui de Dilip Kumar. Sa brillante carrière fut interrompue par une mort prématurée due à une maladie cardiaque.

Meena Kumari (1932-1972)
Elle commença au cinéma à l’âge de 6 ans sous le nom de Baby Meena pour sortir sa famille de ses difficultés financières. C’est en 1952 qu’elle devint Meena Kumari lorsqu’elle tourna Baiju Bawra qui lui rapporta le Filmfare de la meilleure actrice. Passant des films mythologiques de Homi Wadia aux comédies légères, elle laissa dans l’esprit du public l'image de la femme qui souffre. Elle était en effet une excellente tragédienne et jouait de sa voix pour transmettre les émotions. Mariée à Kamal Amrohi, elle tourna pour lui dans Pakeezah, son chant du cygne. Malgré tous les prix reçus, elle sombra dans l’alcoolisme et mourut encore jeune. Elle avait écrit de nombreux poèmes en urdu qui furent édités par le poète-réalisateur-parolier Gulzar.

Vijayanthimala (1936)
C’est à l’âge de 15 ans que Vijayanthimala signa son premier film au Tamil Nadu, puisqu’elle est originaire de Madras (Chennai). Ce film à succès fut retourné en hindi sous le nom de Bahaar et connut un grand succès à Bombay, en particulier grâce à ses talents de danseuse de bharata natyam.
Puis vint une nouvelle version de Devdas par Bimal Roy en 1955 où Vijayanthimala joua la prostituée Chandramukhi, ce qui lui valut une récompense pour meilleur second rôle. Naya Daur avec Dilip Kumar continua de la propulser vers le succès, Madhumati, également.
Elle récolta de nombreux Filmfare, et se retira du cinéma en 1967 après Jewel Thief.
Mariée au médecin de Raj Kapoor dans les années 1960, elle est maintenant veuve et vit toujours à Chennai avec son fils, toujours active ; nous l'avons vue danser sur scène il y a 3 ans au festival de Chennai.

Waheeda Rehman (1936)
Remarquée par Guru Dutt à Hyderabad (Andra Pradesh) dans un film en telugu, elle tourna à Bombay son premier film en hindi - C.I.D., en 1956 avec Dev Anand. Son rôle n’était pas très long, le film eut du succès, sans doute grâce à Dev Anand. Ayant confiance en elle, Guru Dutt lui apporta la gloire sur un plateau d’argent avec Pyaasa, l’une de ses œuvres maîtresses, suivie de Kaagaz Ke Phool . Aujourd’hui ces deux films sont considérées comme des classiques mondiaux.
Après la mort de Guru Dutt, Waheeda Rehman continua sa carrière pour atteindre un nouveau sommet avec Guide de Vijay Anand.
Plus ou moins retirée de la profession depuis les années 1990, elle revient parfois pour jouer le rôle d’une grand-mère aimante, comme récemment dans Delhi 6 (2009).

Héroïnes du cinéma hindi : les années 40

Cette terrible décennie fut marquée par la Seconde Guerre mondiale (à laquelle les Indiens ont pris part du côté britannique), la famine au Bengale et la fin de l’empire, donc la création du Pakistan.
Avant le départ des Anglais, la censure s’est faite plus dure car ils avaient bien compris que le cinéma était un extaordinaire outil de propagande contre eux.
Aussi les réalisateurs indiens durent-ils se contenter de sujets sans controverse et l’on vit apparaître le thème maintes fois repris de la mère et de ses enfants (de préférence, frères ennemis).
A cette époque, 3 actrices-chanteuses tenaient le haut du pavé.

Khursheed (1914-2001)

Elle avait déjà commencé à chanter dans les films en 1931 et était devenue la star actrice-chanteuse des années 40, surtout après avoir participé au film Tansen face au héros de l’époque, K.L. Saigal, lui-même acteur-chanteur. Elle émigra au Pakistan après la partition en 1947.
Son succès ne fut pas aussi brillant qu'en Inde. Après un remariage avec un riche industriel, elle apparut dans des shows télévisés et des soirées privées.

Noor Jehan (1926-2000)
La diva des années 1940 connut le succès instantané grâce à Khandaan (1942). Elle avait à la fois une superbe voix, un physique flatteur pour l’époque et un grand talent d’actrice. Dès qu’elle apparaissait à l’écran, les spectateurs l’applaudissaient, si bien que la quasi-totalité de ses films furent d’immenses succès.
Après avoir atteint le sommet de sa carrière en 1946 dans Anmol Gadi et Jugnu, elle quitta l’Inde pour le Pakistan à l’indépendance. Elle continua à chanter, à donner des concerts et à tourner dans des films au Pakistan. C’est après 33 années d'une carrière bien remplie qu’elle se retira de la scène en 1963. Elle mourut d’une crise cardiaque à Karachi.

Suraiya (1929-2004)
Encore une actrice-chanteuse qui déclenchait l’hystérie collective au même titre de Rajesh Khanna plus tard. Les commerçants fermaient leur boutique pour assister à la première de chaque film et elle fut même remerciée personnellement par Nehru à la sortie du film Mirza Ghalib.Après le départ pour le Pakistan de Khursheed et de Noor Jehan, la carrière de Suraiya monta en flèche, puis retomba dans les années 1950. Elle préféra alors ne plus fréquenter les studios de cinéma et sortant peu, fut surnommée la Garbo indienne. Elle mourut célibataire, malgré une liaison avec l’acteur Dev Anand, amplement réprouvée par sa propre grand-mère. Donc...

Héroïnes du cinéma hindi : les années 30

La plupart des films indiens sont centrés sur les personnages masculins (hormis dans le cinéma bengali) ; souvent, les héroïnes ont moins de texte que les héros, et leur personnages sont plus stéréotypés. Cependant, quelques actrices avec plus de talent - ou plus de caractère - ont réussi à interpréter des rôles qui échappent aux normes établies. En voici quelques-unes.

Devika Rani
C’est en 1931 que fut produit le premier film parlant, Alam Ara. Sur cette lancée, on introduisit petit à petit des chansons et des ballets dans les films ; cette période d'ébullition vit l’apparition de nouveaux studios de production dont les Bombay Talkies créés par Himanshu Rai et son épouse Devika Rani. Cette ravissante actrice hors norme interpréta dans Achut Kanya le rôle osé d’une intouchable amoureuse d’un brahmane. Dans Karma, elle embrassait son mari et partenaire pendant 4 minutes, ce qui souleva un tollé général parmi les bien-pensants, mais lui assura la gloire.
Après la mort prématurée de son époux, elle prit les rênes des Bombay Talkies, mais lâcha la compagnie après le départ de nombreux membres, puis se maria avec un peintre russe avant de s’installer à Bangalore.
Sa carrière exceptionnelle fut couronnée par un Dadasaheb Phalke Award en 1970. Elle mourut à Bangalore en 1994.

Mary Ann Evans, dite Fearless Nadia
Née en Australie en 1908, elle arriva en Inde à l’âge de 5 ans avec son père, soldat dans l’armée britannique, et sa mère actrice de théâtre et danseuse grecque. Ça commence bien !
Suivant le régiment de son père, la petite Mary apprit à monter à cheval, puis, s’installant à Bombay, suivit des cours de danse classique.
Dans les années 1930, elle commença des tournées théâtrales puis fut engagée dans un cirque sous le nom de Fearless Nadia (intrépide Nadia) sur les conseils d’une diseuse de bonne aventure. Elle tourna ensuite de nombreux films pour les studios Wadia, spécialisés dans les films d’action qui lui valurent le surnom de Reine de la cascade. L’un de ses plus grands succès fut Hunterwali en 1935 où on la voyait un fouet à la main, habillée de pantalons et de hautes bottes qui restèrent sa marque de fabrique.
Elle était amoureuse de Homi Wadia, frère de son producteur, mais ne put l’épouser qu’au début des années 1960, après la mort de la mère de Homi, parsie orthodoxe opposée à ce mariage...

Shobhana Samarth
Elle débuta pendant les premières années du parlant dans les années 1930, mais c’est surtout un film des années 1940, Ram Rajya, qui lui apporta la vénération du public, car elle y jouait la déesse Sita. Contrairement aux autre actrices, sa carrière se développa après son mariage et sa vie privée défrayait la chronique ; après s’être séparée de son époux, elle eut une liaison avec l’acteur Motilal, au vu et au su de tous.
Elle produisit elle-même Hamari Beti, le premier film de sa fille Nutan, qui allait connaître une carrière exceptionnelle.

Naseem Bano
La fille de la célèbre chanteuse de play-back, Shamshad Begum, avait tout pour réussir, en particulier une volonté de fer contre sa famille et un physique qui attirait les offres de tournages. Grâce au classique de Sohrab Modi, Pukar, elle connut la gloire du jour au lendemain en 1935. Elle poursuivit sa carrière jusque dans les années 1950 et se retira pour former sa fille Saira Bano au métier d’actrice. Saira fera une brillante carrière et épousera la superstar Dilip Kumar.
Tous deux sont encore vivants... et mariés !

Durga Khote

Sa carrière s’étendit sur une cinquantaine d’années, pendant lesquelles elle fut non seulement actrice, mais aussi productrice et réalisatrice.

A partir de Amar Jyoti en 1937, on la rechercha pour les rôles de femmes au caractère fort. Elle joua dans plus de 200 films, avec une prédilection pour les films historiques parmi lesquels le célèbrissime Mughal-E-Azam.
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